Nell’antichità si riteneva, ad esempio, che il destino degli uomini fosse scritto nelle stelle e che la loro ‘caduta’ fosse un segno della possibilità di veder cambiato il proprio futuro. Si inventarono numerose leggende relative a persone e animali raffigurati in gruppi di stelle, o costellazioni.
Gli agricoltori le usavano per decidere il periodo in cui seminare e i marinai si affidavano alle stelle per orientarsi nel buio della notte in mare e, guardandole, speravano di poter fare ritorno a casa sani e salvi.
Non a caso, “desiderare”, dal latino “de-sidera”, significa letteralmente “senza stelle”, “mancanza di stelle”; il desiderio è quindi la presa di coscienza dell’assenza di punti fissi per orientarsi (anche in senso figurato) – le stelle, appunto – e la conseguente ricerca appassionata di qualcosa che ci guidi o che sia di buon auspicio.
Ecco perché proprio la notte di San Lorenzo, quando (in pieno sciame meteorico) le stelle sembrano ‘staccarsi’ dalla volta celeste per indicarci la via, è la notte dei desideri.